Barriera al Vapore: Cos'è e a Cosa Serve

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In questo Libro delle Idee vedremo insieme cos'è e come funziona la barriera al vapore. Il richiamo al vapore nella definizione ci aiuta a capire di cosa si tratti: parliamo infatti di una barriera e una protezione che impedisce che il vapore acqueo che si crea in un'abitazione si possa condensare sui materiali isolanti, rendendo inefficace la loro azione protettiva.

Una barriera al vapore è costituita da materiali che sono generalmente molto poco o per nulla traspiranti e che quindi non sono permeabili rispetto al vapore. La funzione della barriera al vapore è quella di non permettere al vapore di attraversare gli isolanti termici e le strutture che questi proteggono, evitando in questa maniera la generazione dei cosiddetti fenomeni di condensazione interstiziale.

La barriera al vapore deve essere inserita all'interno dei solai, nelle strutture di sostegno e tra gli stati di impermeabilizzazione di terrazzi e balconi e delle pareti delle abitazioni, perché questi strati impermeabili siano protetti dalle possibili infiltrazioni generate dalla condensa del vapore. Si tratta quindi di una membrana costituita da materiali che sono impermeabili all'acqua, in genere si tratta di materiali di origine plastica come il polietilene.

La presenza di acqua può infatti danneggiare la tenuta dal punto di vista isolante e termico degli strati che costituiscono pareti e solai, che è messa a rischio anche dalle differenze tra le temperature di interno ed esterno, che generano movimenti di vapore all'interno degli strati porosi che costituiscono pareti e pavimenti. 

Se nel movimento che si genera il vapore va a incontrare degli strati più freddi, come accade normalmente durante le stagioni più fredde dell'anno, il vapore può condensare all'interno delle strutture di pareti in muratura e in cartongesso, rischiando di andare a intaccare le capacità termiche e isolanti dei materiali di protezione.

In questo contesto, si inserisce la barriera al vapore a impedire i fenomeni di condensazione interstiziale. Deve essere posta quanto più possibile in prossimità del lato più caldo di pareti e superfici che separano interno ed esterno e deve essere traspirante, per permettere al vapore che si fosse formato di essere eliminato invece di accumularsi.

Ma, per capire nel dettaglio cos'è e come funziona la barriera al vapore, non ci resta che partire per questa piccola esplorazione: seguiteci.

1. Cos'è la barriera al vapore

La barriera al vapore è una membrana costituita da materiali di origine plastica come il polietilene che viene posta all'interno delle strutture perimetrali per proteggere gli strati isolanti dalle possibili infiltrazioni generate dall'acqua che può generarsi per la condensa del vapore.

La disposizione della barriera al vapore dipende dal flusso del calore e deve quindi essere situata a protezione del materiale isolante proprio dal lato da cui questo è raggiunto dai flussi di calore proveniente dall'interno delle abitazioni e quindi dagli ambienti della casa che sono riscaldati.

La condensa si forma in conseguenza della presenza di vapore all'interno degli elementi strutturali perché tutti i materiali che le costituiscono sono a vario grado permeabili al passaggio del vapore che si crea quando le temperature sono più alte all'interno che all'esterno: la barriera al vapore ha infatti la funzione di ridurre in maniera sensibile la traspirabilità dei materiali isolanti.

2. La barriera al vapore per proteggere l'efficienza termica della casa

Come detto, la barriera al vapore è quella membrana di materiale plastico, come il polietilene, impermeabile sia all'acqua allo stato liquido che alla sua forma gassosa, il vapore. La funzione principale della barriera al vapore è quella di proteggere l'efficienza termica della casa proprio dalla possibile formazione di umidità dovuta alla condensa localizzata nelle strutture di sostegno delle abitazioni.

Questo perché i materiali isolanti che garantiscono l'efficienza della coibentazione di un'abitazione, sia nuova che frutto di un lavoro di ristrutturazione, quando entrano a lungo in contatto con acqua e vapore, tendono a vedere diminuite in maniera drastica le loro capacità protettive, rischiando danni permanenti che possono richiedere costosi interventi di recupero che possono coinvolgere architetti e tecnici specializzati.

3. Come funziona la barriera al vapore

Per capire come funziona la barriera al vapore è innanzitutto importante distinguere tra le cosiddette membrane traspiranti, i freni vapore e le barriere al vapore propriamente dette: ciò che le distingue è proprio il rispettivo grado di permeabilità al vapore. Questo è alto nel caso delle membrane, molto basso nel caso del cosiddetto freno vapore e sostanzialmente nullo nel caso delle barriere a vapore vere e proprie.

Queste, quindi, se possono assumere caratteri differenti, sono però principalmente dei veri e propri teli in rotoli, da tagliarsi a seconda delle esigenze, e la cui messa in posa deve essere effettuata sovrapponendo i teli protettivi in strati di almeno 10-15 centimetri, da sigillare ai lati e lungo le giunture con degli appositi nastri adesivi isolanti.

4. Quando e se ricorrere alla barriera al vapore

Non è detto che la soluzione della barriera al vapore sia necessaria in qualsiasi situazione. Si devono quindi valutare con attenzione quali siano i materiali isolanti utilizzati o da utilizzare nella protezione termica della casa, ma anche l'esposizione dell'edificio rispetto a sole e il clima della zona in cui la casa si trova.

Anche le esigenze e le abitudini degli abitanti della casa saranno da tenere in considerazione per valutare se sia necessario o meno ricorrere alla barriera di vapore. In generale, l'intervento dovrà essere valutato con attenzione insieme a tecnici specializzati e ad architetti di fiducia, che potranno aiutare a chiarire se costi e tempistiche dell'intervento siano quello di cui la vostra abitazione ha necessità.

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